Microplastics

Wat zijn Microplastics?

Microplastics zijn minuscule plastic deeltjes, kleiner dan vijf millimeter. Ze vormen een groeiend milieuprobleem wereldwijd. Deze kleine fragmenten ontstaan door de afbraak van grotere plastic objecten. Ze vinden hun weg naar onze oceanen, bodem en zelfs de lucht.

Bronnen van Microplastics

De oorsprong van microplastics is divers en vaak onopgemerkt. Grote plastic producten breken af tot kleinere stukjes. Ook worden ze direct geproduceerd voor bepaalde toepassingen. Denk hierbij aan cosmetica en schoonmaakmiddelen met microkorrels. Deze deeltjes belanden zo in het milieu.

Synthetische kleding is een andere belangrijke bron. Bij elke wasbeurt komen er kleine vezels los. Deze vezels zijn microplastics. Ze gaan door waterzuiveringsinstallaties en komen in rivieren en zeeën terecht. Verf, autobanden en sigarettenfilters dragen hier ook aan bij.

• Synthetische kleding (polyester, nylon)
• Cosmetica (scrub, tandpasta)
• Verf en coatings
• Autobanden en slijtage
• Plastic verpakkingen en afval

Impact op Hormonen en Gezondheid

De impact van microplastics op onze gezondheid is zorgwekkend. Deze deeltjes kunnen via voeding en drinkwater ons lichaam binnenkomen. Eenmaal binnen kunnen ze ontstekingen veroorzaken. Ze kunnen zich ophopen in organen en weefsels.

Bovendien kunnen microplastics chemische stoffen opnemen uit de omgeving. Deze stoffen, zoals weekmakers, kunnen vrijkomen in het lichaam. Dit kan leiden tot hormonale verstoringen. Met name de testosteronbalans kan hierdoor negatief worden beïnvloed.

Onderzoek suggereert dat blootstelling aan bepaalde chemicaliën in plastics kan leiden tot een verminderde spermakwaliteit. Ook kunnen ze de endocriene klieren beïnvloeden. Dit zijn de klieren die hormonen produceren. De langetermijneffecten zijn nog niet volledig bekend. Verdere studies zijn noodzakelijk.

Wetenschappelijk Onderzoek

Wetenschappers wereldwijd onderzoeken de effecten van microplastics. Studies uit 2018 toonden aan dat microplastics plastic-gerelateerde chemicaliën kunnen transporteren. Deze chemicaliën kunnen de hormoonhuishouding ontregelen. Onderzoek uit 2020 focuste op de aanwezigheid van microplastics in menselijke organen.

Meer recent onderzoek, zoals uit 2022, richt zich op de effecten op het reproductieve systeem. Er zijn aanwijzingen dat blootstelling aan microplastics de hormoonproductie kan remmen. Dit kan zowel bij mannen als vrouwen gevolgen hebben. De precieze mechanismen worden nog volop bestudeerd.

Wat kun je doen tegen Microplastics?

Bewustwording is de eerste stap om de blootstelling aan microplastics te verminderen. Kies voor natuurlijke materialen waar mogelijk. Dit geldt voor kleding en huishoudelijke producten. Vermijd producten met toegevoegde microkorrels.

Ook het verminderen van plastic afval helpt enorm. Gebruik herbruikbare flessen en tassen. Filter waswater van synthetische kleding. Dit kan de uitstoot van microvezels verminderen. Steun initiatieven die plasticvervuiling aanpakken.

• Koop kleding van natuurlijke materialen.
• Vermijd cosmetica met microkorrels.
• Gebruik een waszak voor synthetische kleding.
• Drink kraanwater en gebruik een herbruikbare fles.
• Verminder je algemene plasticverbruik.

Conclusie

Microplastics zijn een alomtegenwoordig probleem met potentieel ernstige gevolgen. Ze komen uit veel dagelijkse producten en verspreiden zich snel. De impact op onze hormoonbalans, waaronder testosteron, is een belangrijk aandachtspunt. Door bewuste keuzes te maken, kunnen we onze blootstelling verkleinen. Dit draagt bij aan een gezondere leefomgeving voor iedereen.